En el Minturn Market recogieron hoy en la mañana los últimos puestos del año. A mi esposa Danie y a mí nos encanta la temporada de mercados, y siempre da un poco de tristeza ver que cierra el primero. El resto del valle sigue abierto, eso sí, y yo diría que los próximos fines de semana están entre los mejores de toda la temporada.
Casi todo el mundo se imagina un mercado de agricultores de Colorado en pleno julio. Septiembre tiene menos fama porque los visitantes del verano ya se fueron y los niños volvieron a la escuela, y merece mucho más. Es la única época del año en que las dos temporadas comparten mesa. El calendario de productos Colorado Proud del Departamento de Agricultura del estado muestra que en septiembre llegan las manzanas, las peras y la calabaza de invierno, mientras todavía siguen saliendo tomates, ejotes y chiles. Comprarles a los productores un tomate de Colorado y una manzana de Colorado la misma mañana es algo que solo se puede hacer durante unas cuantas semanas al año.
Lo que queda en el calendario de 2026
- El Vail Farmers' Market & Art Show se instala los domingos de 9:30 a. m. a 3 p. m. en East Meadow Drive, en Vail Village. Quedan cuatro: el 13, el 20 y el 27 de septiembre, y el 4 de octubre.
- El Thursday Meadow Market de Vail abre de 1 a 5:30 p. m. junto al International Bridge. El último es el 17 de septiembre.
- El Edwards Farmers Market abre los sábados de 9 a. m. a 1 p. m. en Edwards West Plaza. El último es el 19 de septiembre.
- El Minturn Market cerró su temporada 2026 el 12 de septiembre y vuelve en junio.
Vail, los domingos
El mercado del domingo es el grande, con más de 150 carpas a lo largo de East Meadow Drive: productos del campo, comida preparada y una exposición de arte al lado. También es el que dura más, así que es donde tienes más probabilidades de ver cómo cambia la temporada en vivo, con lo último de la fruta de verano en un puesto y la primera calabaza de invierno unas carpas más allá.
La misma organización sin fines de lucro está detrás del Thursday Meadow Market, junto al International Bridge. Es más pequeño y más tranquilo, una parada de la tarde para comprar productos cultivados en Colorado, pan y algunos alimentos artesanales, y después del 17 de septiembre se acaba hasta el año que viene.
Edwards
Desde hace más de 15 años, ir al mercado de Edwards es costumbre de sábado por la mañana valle abajo. Tiene más de 30 puestos en Edwards West Plaza, 57 Edwards Access Road, y le queda un sábado.
Minturn
El Town of Minturn organiza lo que el pueblo llama el mercado original del condado de Eagle, y 2026 fue su temporada número 29. Además de los productos del campo, está pensado para pasar la mañana en familia: música en vivo, catas de whisky y vino, y una zona para niños con muro de escalar y brincolín. Los perros con correa son bienvenidos. Si este año no alcanzaste a ir, en junio vuelven a colgar la manta del mercado bajo el letrero del pueblo.
Palisade, a dos horas por la I-70
Mucho de lo que hace que un mercado de montaña sepa a verano no se cultiva en la montaña. Viene del Grand Valley, alrededor de Palisade, a unas dos horas al oeste de Vail por la I-70, y los productores del Western Slope, de Palisade y de Paonia, llevan años vendiendo en el mercado de Vail.
La fruta es tan buena allá sobre todo por la geografía. Palisade está a unos 4,700 pies de altura, sobre el río Colorado, justo donde sale del cañón De Beque. Los días de sol y las noches frescas le dan su sabor a la fruta. En las noches frías de primavera, el aire tibio que baja por el cañón ayuda a proteger los huertos de las heladas, y los productores tienen un nombre para eso: los million dollar winds, los vientos del millón de dólares, porque hay años en que eso es justo lo que salvan.
La historia viene de más atrás de lo que mucha gente cree. Un colono llamado John Petal Harlow ya intentaba cultivar duraznos allí en 1882, y la primera cosecha se le perdió. Grand Junction organizó la primera feria del durazno de la región en 1887, y cincuenta años después Palisade se quedó con el festival. A principios del siglo XX, las escuelas de Palisade a veces retrasaban el inicio de clases en otoño para que los niños ayudaran con la cosecha. La Ley Seca llevó a los viñateros del valle a pasarse a los duraznos, y la uva no volvió con fuerza sino hasta los años setenta. En 1991 el Grand Valley se convirtió en la primera American Viticultural Area de Colorado, es decir, la primera denominación vinícola del estado, y ahí se sigue cultivando la mayor parte de la uva para vino de Colorado.
Este año muestra bien lo expuesto que está todo eso. El 18 de abril, una helada fuerte golpeó el Western Slope. Los huertos de Palisade salieron en gran parte bien librados, mientras que los del North Fork, alrededor de Hotchkiss y Paonia, sufrieron pérdidas mucho mayores. Después, una racha de calor adelantó todo el calendario. Los primeros duraznos de Palisade se cosecharon a finales de junio, y esta semana un vendedor de Palisade anunciaba la última semana de duraznos de 2026.
Así que, siendo honesto: si vas por un durazno de Palisade, ve este domingo y no te sorprendas si ya no hay. Yo no me quedaría en casa por eso. Las manzanas, las peras y las calabazas que vienen después de los duraznos son mejor compra de todos modos, y aguantan.
Lo que un mercado dice de un pueblo
Cada uno de estos mercados se parece al lugar donde se hace. Vail llena una calle de Vail Village con 150 carpas y una exposición de arte. Minturn, un pueblo ferroviario fundado en 1904, arma una zona para niños y una cata de whisky en el centro. Edwards es un sábado por la mañana en una plaza valle abajo. Si estás comparando Vail Village con Edwards o Minturn, pasa una mañana de mercado en cada uno antes de junio. Dos horas en el mercado de un pueblo te enseñan mejor quién vive ahí que cualquier ficha de propiedad que yo te pueda mandar.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el último Vail Farmers' Market de 2026?
El domingo 4 de octubre. El Vail Farmers' Market & Art Show se instala los domingos de 9:30 a. m. a 3 p. m. en East Meadow Drive, en Vail Village, con más de 150 puestos. Después del 12 de septiembre quedan cuatro fechas en 2026: el 13, el 20 y el 27 de septiembre, y el 4 de octubre.
¿Sigue abierto el Minturn Market?
Este año ya no. En 2026 el Minturn Market se hizo los sábados de 9 a. m. a 2 p. m. en el centro de Minturn, y el último mercado de la temporada fue el 12 de septiembre. Fue su temporada número 29 y vuelve en junio.
¿Cuándo termina el Edwards Farmers Market en 2026?
El sábado 19 de septiembre. El Edwards Farmers Market abre los sábados de 9 a. m. a 1 p. m. en Edwards West Plaza, 57 Edwards Access Road, con más de 30 puestos. Lleva más de 15 años siendo parte de los sábados por la mañana en Edwards.
¿Qué es el Thursday Meadow Market de Vail?
Es el mercado más pequeño de entre semana, y está a cargo de la misma organización sin fines de lucro que el mercado dominical de Vail. En 2026 abre los jueves de 1 a 5:30 p. m. junto al International Bridge, en Vail Village, con productos cultivados en Colorado, pan y alimentos artesanales. El último de la temporada es el 17 de septiembre.
¿Qué frutas y verduras están de temporada en Colorado en septiembre?
Septiembre es cuando se cruzan las cosechas de verano y de otoño. El calendario de productos Colorado Proud, del Departamento de Agricultura de Colorado, muestra que en septiembre llegan las manzanas, las peras y la calabaza de invierno, mientras todavía hay tomates, ejotes y chiles. Los duraznos de Palisade suelen terminar en septiembre, y en 2026 la temporada se adelantó, así que ya casi no quedan.
¿Por qué son tan buenos los duraznos de Palisade?
Sobre todo por la geografía. Palisade está a unos 4,700 pies de altura, sobre el río Colorado y a la salida del cañón De Beque, donde los días de sol y las noches frescas le dan su sabor a la fruta. En las noches frías de primavera, el aire tibio que baja por el cañón ayuda a proteger los huertos de las heladas. Los productores lo llaman million dollar winds, los vientos del millón de dólares, porque pueden salvar una cosecha. Allí se cultivan duraznos desde la década de 1880.