La gente conoce Vail por el esquí, pero pregúntale a cualquiera que viva aquí de verdad y muchos te diremos que el verano es el secreto. La semana en que la nieve se derrite de los senderos altos, este valle se convierte en uno de los mejores lugares para hacer senderismo de Colorado. Crecí en Vail y llevo recorriendo estos senderos desde que era niño, así que cuando los clientes me preguntan por dónde empezar, no dudo.
Conocí muchas de estas caminatas en la secundaria, en Ski Club Vail. Cada otoño, el entrenamiento en seco significaba dejar el asfalto y subir a las montañas a pie: caminar era como construíamos las piernas y los pulmones para la temporada de carreras que se avecinaba. Ahí fue donde estos senderos se me metieron bajo la piel. En los años siguientes, pasaron de ser rutas de entrenamiento a favoritos de la familia, y a los que guío a los clientes cuando me preguntan. Por eso esta lista no salió de internet. Son los cinco a los que siempre vuelvo: una mezcla que abarca una cascada, una cresta alpina llena de flores silvestres, un lago al que prácticamente puedes llegar en coche, una subida de trofeo directa por Vail Mountain y un favorito más tranquilo en Beaver Creek. Hay uno aquí para una tarde relajada y otro para poner a prueba tus piernas.
1. Booth Falls Trail (East Vail)
Esta es la caminata más popular del valle, y con razón. Desde el inicio del sendero en East Vail, el camino sube de forma constante entre arboledas de álamos y praderas de flores silvestres, con la Gore Range abriéndose a tus espaldas, hasta una espectacular cascada de 60 pies. Es una subida de verdad —la pendiente es honesta y la altitud no es ninguna broma— pero la recompensa es uno de los rincones más fotografiados de la zona. Un detalle de planificación que sorprende a muchos visitantes: no hay estacionamiento público en el inicio del sendero. El autobús gratuito de East Vail del Town of Vail te deja justo en el comienzo, que es la forma de hacerlo. Mejor desde finales de junio hasta septiembre, y espectacular cuando los álamos cambian de color en otoño.
2. Shrine Ridge Trail (Vail Pass)
Si pudiera enviar a alguien a una sola caminata por la relación entre paisaje y esfuerzo, quizá sería esta. El inicio del sendero ya está cerca de los 11,000 pies junto a Vail Pass, así que empiezas alto y la subida es corta. Lo que obtienes a cambio es enorme: praderas alpinas onduladas, vistas de 360 grados que incluyen el Mount of the Holy Cross, y desde mediados de julio hasta principios de agosto algunas de las mejores exhibiciones de flores silvestres del estado. Es moderada, factible en familia para niños en forma, y favorita para el atardecer. Como todo está expuesto en lo alto, sal temprano y ve de bajada antes de que se formen las tormentas eléctricas de la tarde.
3. Upper Piney River Falls (Piney River Ranch)
Esta se siente como un destino antes de que siquiera empieces a caminar. El sendero comienza en Piney Lake, con la Gore Range reflejada en el agua y Piney River Ranch ahí mismo para almorzar, remar o tomar algo en la terraza. La caminata en sí es más suave de lo que su longitud sugiere: sigue el río entre álamos y praderas abiertas hasta un bonito conjunto de cascadas, con un desnivel de solo unos 700 pies, y el primer tramo junto al agua es lo bastante fácil para familias. Mantén el ojo atento a los alces. El truco es llegar: son unos 45 minutos en coche al norte de Vail por un camino de tierra accidentado, así que lleva un vehículo de alta distancia al suelo y no tengas prisa.
4. Berry Picker Trail (Vail Mountain)
Esta es la caminata de trofeo, y puedes empezarla justo desde el pueblo. Berry Picker sube en zigzag por la cara frontal de Vail Mountain entre bosque y franjas de flores silvestres, con el valle cayendo bajo tus pies cuanto más subes. Es un ejercicio de verdad —más de 2,000 pies de desnivel— pero aquí está el truco que la hace accesible: en verano puedes subir a pie y bajar gratis en Gondola One. Gánate la vista y sáltate el castigo de la bajada. En una mañana despejada de julio, con las flores silvestres en su esplendor y todo el valle extendido a tus pies, es difícil de superar.
5. Beaver Lake Trail (Beaver Creek)
Incluyo esta a propósito, porque las mejores caminatas del valle no están todas en Vail. Partiendo de lo alto de Beaver Creek Village, este sendero sigue un arroyo a través de un bosque de coníferas y álamos hasta un tranquilo lago alpino acurrucado bajo la cresta. Es moderada, bien sombreada y un poco menos concurrida que los íconos de Vail, lo que la convierte en favorita de cualquiera que se hospede en el extremo de Beaver Creek, Avon o Edwards del valle. El lago de arriba es de esos lugares que te invitan a sentarte un buen rato.
Algunas cosas que conviene saber antes de salir
Estos son senderos de montaña de verdad, y la altitud lleva la voz cantante. Sal temprano: las tormentas eléctricas de la tarde se forman rápido en julio y agosto, y no querrás estar en una cresta expuesta como Shrine cuando lleguen. Lleva más agua de la que crees que necesitas, lleva una capa de abrigo incluso en una mañana cálida, y recuerda que el fondo del valle está a 8,000 pies y los senderos suben muy por encima de eso. Descarga tu mapa en AllTrails antes de perder señal, dale espacio a la fauna silvestre y llévate todo lo que traigas. La temporada óptima va de finales de junio a septiembre, con las flores silvestres en su punto máximo de mediados a finales de julio y los álamos volviéndose dorados para finales de septiembre.
Qué significa esto para tu casa aquí
Cuando ayudo a mis clientes, el acceso a los senderos surge casi tan a menudo como el acceso al esquí, y así debe ser. Parte de lo que la gente compra aquí de verdad es la posibilidad de salir por la puerta y estar en un sendero. Las casas de East Vail quedan a minutos de Booth Falls y de la naturaleza de Gore Creek. Una propiedad en Vail Village o Lionshead pone el inicio del Berry Picker y la góndola a poca distancia a pie. En Beaver Creek, Avon y Edwards, los compradores quedan cerca de Beaver Lake y de toda una red de senderos más tranquilos. Cuando miramos vecindarios juntos, esto es exactamente el tipo de cosas a las que presto atención: no solo la casa, sino lo que hay justo afuera. Si lo que te imaginas aquí es una vida activa, con el sendero saliendo de tu propia puerta, integrémoslo en tu búsqueda.
Planea tu caminata: AllTrails — senderos de la zona de Vail · Discover Vail — guía de senderismo
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor caminata del Vail Valley?
Booth Falls es la caminata más popular del valle y la que la mayoría de la gente hace primero: unos seis kilómetros y medio de ida y vuelta en East Vail que suben entre álamos hasta una espectacular cascada de 60 pies, con vistas a la Gore Range durante todo el recorrido. Figura siempre entre los senderos mejor valorados de la zona. Para el mejor paisaje alpino con menos esfuerzo, Shrine Ridge en Vail Pass es el favorito de los locales.
¿Cuándo es la mejor época para caminar cerca de Vail?
Desde finales de junio hasta septiembre. Los senderos de altura conservan nieve hasta bien entrado junio, así que a principios del verano conviene hacer las caminatas más bajas, mientras que julio y agosto abren las rutas alpinas. De mediados de julio a principios de agosto es la temporada alta de flores silvestres en los senderos más altos como Shrine Ridge. El otoño, cuando los álamos se tiñen de dorado a finales de septiembre, es una de las épocas más hermosas y subestimadas para caminar por aquí.
¿Dónde están las mejores flores silvestres cerca de Vail?
Shrine Ridge, junto a Vail Pass, es la caminata insignia de flores silvestres. Como el inicio del sendero ya se encuentra cerca de los 11,000 pies, llegas rápido a las praderas alpinas de altura, y desde mediados de julio hasta principios de agosto se llenan de paintbrush, columbine y lupino bajo vistas montañosas de 360 grados.
¿Se puede subir a pie por Vail Mountain y bajar en la góndola?
Sí. El Berry Picker Trail sube desde la base de Gondola One en Vail Village por la cara frontal de Vail Mountain, y en verano puedes bajar gratis en la góndola. Es una subida exigente de unos 2,200 pies, pero la opción de solo subir hace que esta vista de trofeo sea accesible para caminantes en forma que prefieren no bajar con las piernas cansadas.
¿Necesito coche para llegar a los inicios de sendero del Vail Valley?
Depende del sendero. Booth Falls no tiene estacionamiento público en el inicio del sendero, así que tomas el autobús gratuito de East Vail del Town of Vail para llegar. Berry Picker arranca justo en Vail Village, a poca distancia a pie desde el pueblo. Upper Piney River, en cambio, sí requiere vehículo —idealmente un SUV de alta distancia al suelo— para recorrer el camino de tierra accidentado hasta Piney River Ranch.
¿Hay caminatas fáciles o aptas para familias en el Vail Valley?
Sí. Upper Piney River Falls es una caminata suave, en su mayoría moderada, que comienza justo en Piney Lake, y el primer tramo junto al agua es fácil y lo bastante escénico para familias. Beaver Lake en Beaver Creek es otro paseo accesible de arroyo a lago. Booth Falls también puede hacerse como una ida y vuelta más corta hasta un mirador, sin completar la subida empinada entera.